本片以清末民初富可敌国的山西天成元票号的传承为主线，再现了“中国华尔街”金融业的百年兴衰。故事以一个风烛残年老人的回忆贯穿全片：天成元掌门人康老爷（张铁林饰）膝下共有四子，但老大天生罹患聋哑残疾，老二生性莽撞好斗在一次突发中下肢瘫痪，老四因新婚娇妻在天津被劫惨死而疯癫，只剩下老三（郭富城饰）可以继承祖宗家业。但康三却对父亲抱有深深的怨恨，原因是他夺走了自己昔日恋人（郝蕾饰）。文老晃说有个人去医院看病，跟医生讲，他看不清远处的东西，医生把他拉到外头，指着太阳问，那是什么？病人答是太阳。医生不高兴了，那你还想看多远啊？姚树华拍了《白银帝国》，讲金融道德、家族承传，讲三公子和二奶奶的爱情想说的太多，一口气都说出来，口水飞的很漂亮，但主题涣散，还是等于什么也没说。这电影硬件扎实，前半部不错，后半部没劲，还有个原因是太喜欢说教。姚树华的儿子说的对，你把好看的都去掉，这没法是《教父》。一个表面给富人上课，实则对穷人说教的东西，怎么可能《教父》呢？商人该怎么行商、怎么做人，这不是一个电影必须要弘扬的东西弘扬，这个词本身就恐怖。电影就说人性的挣扎最好，善恶是非的错综复杂，生死爱恨的取舍之道你非告诉我这个是对，那个是错，真不必。商人也是人，这不用讨论，商人也爱国、爱民，这不用讨论，如果非要拿出来郑重其事的说事，只能说明这些东西已经不在了。好东西没承传下来，你再弘扬，就不是锦上添花了，更像是挽歌。都说在中国“站着提意见的太多，蹲下来想问题的太少”，姚树华倒是个蹲下来想了很久问题的人，可她想多了，想远了，这电影就不纯粹。“让一部分人先富起来，再消灭所有富不起来的，最终实现共同富